Congiuntivo presente

The subjunctive mood expresses opinions, doubt, uncertainty, and personal feelings such as hope, fear, and desire, all of which are subjective. This is not the case in English.

The subjunctive is used primarily in dependent clauses introduced by che.

The subjunctive is used when the subject of the dependent clause differs from the one of the main clause. If the subject is the same, the infinitive is used. The preposition di sometimes precedes the infinitive.

The subjunctive is used after:

• Verbs that express an opinion: penso che, credo che, ritengo che, suppongo che

Penso che Marta vada in palestra oggi. [I think that Marta will go to the gym today.] (different subject)

Penso di andare in palestra oggi. [I think I will go to the gym today.] (same subject)

• Verbs that express a hope, a wish, a desire, such as: spero che, desidero che, voglio che, preferisco che, mi auguro che, non vedo l’ora che

Spero che tu riesca a trovare un lavoro presto. [I hope that you will find a job a soon.] (different subject)

Spero di trovare un lavoro presto. [I hope I will find a job a soon.] (same subject)

• Verbs that express doubt, such as: dubito che, non sono sicuro che

Dubito che John riesca a studiare in Italia l’anno prossimo. [I doubt that John will be able to study in Italy next year.]

John dubita di riuscire a studiare in Italia l’anno prossimo. [John doubts he will be able to study in Italy next year.]

• Expressions describing feelings and state of mind, such as: sono contento che, ho paura che, temo che

Ho paura che domani piova. [I am afraid that tomorrow will rain.]

Ho paura di bagnarmi con la pioggia. [I am afraid I will get wet with the rain.]

• After impersonal expressions, such as: è importante che, è necessario che, bisogna che, è bene che, è giusto che, è meglio che, è probabile che, mi dispiace che, mi sembra che, può darsi che

È importante che voi facciate sport tutti i giorni. [It’s important that you exercise every day.]

È importante fare sport tutti i giorni. [It’s important to exercise every day.]

We use the congiuntivo presente when the verb in the main clause is conjugated in the present indicative, the future, or in the imperative, and the action of the dependent clause occurs at the same time or after the action of the main clause.

Penso che Mario torni a casa ora. (simultaneous action) [I think Mario comes back now.]

Penso che Mario torni a casa domani. (subsequent action) [I think Mario will come back tomorrow.]

Penso che Mario tornerà a casa domani. (For a subsequent action, the verb in the dependent clause can also be in the future.)

To conjugate regular verbs in the present subjunctive, we need to drop the infinitive suffix (-are, -ere, -ire) and add the following endings:

• The singular subjects (io, tu, lui/lei) all share the same endings. To avoid confusion, it is often necessary to specify the subject.
• The plural subjects noi and voi are the same for all verbs, and the noi form is identical to the noi form in the indicative mood.

Some very common irregular verbs in the subjunctive are:

Andare: vada, vada, vada, andiamo, andiate, vadano

Avere: abbia, abbia, abbia, abbiamo, abbiate, abbiano

Bere: beva, beva, beva, beviamo, beviate, bevano

Dare: dia, dia, dia, diamo, diate, diano

Dire: dica, dica, dica, diciamo, diciate, dicano

Dovere: debba, debba, debba, dobbiamo, dobbiate, debbano (also: deva, deva, deva, dobbiamo, dobbiate, devano)

Essere: sia, sia, sia, siamo, siate, siano

Fare: faccia, faccia, faccia, facciamo, facciate, facciano

Piacere: piaccia, piacciano

Potere: possa, possa, possa, possiamo, possiate, possano

Sapere: sappia, sappia, sappia, sappiamo, sappiate, sappiano

Stare: stia, stia, stia, stiamo, stiate, stiano

Venire: venga, venga, venga, veniamo, veniate, vengano

Volere: voglia, voglia, voglia, vogliamo, vogliate, vogliano

Uscire: esca, esca, esca, usciamo, usciate, escano

NOTA BENE

In a few specific cases, the subjunctive can be used in the main clause, usually in fixed expressions or rhetorical constructions.

Strano che Giulia non ci sia oggi in classe. Che stia male? [It is strange that Giulia is not here in class today. Could she be sick?]